¿Interes renovado?
Una vez considerada una fuente de energía renovable prometedora, los altos costos de perforación obstaculizaron el desarrollo de la energía geotérmica. La fuente de energía, sin embargo, ahora está lista para una ruptura y podría desempeñar un papel fundamental en los planes de la administración Biden para una transición de energía limpia. El interés en la fuente de energía está ganando terreno a medida que la administración Biden busca descarbonizar la red eléctrica, la innovación tecnológica reduce los costos de perforación geotérmica y los fondos federales ayudan a que los costosos proyectos geotérmicos sean más económicamente viables.
¿Qué es la energía geotérmica?
De acuerdo con laAdministración de Información Energética de EE. UU., la energía geotérmica aprovecha el calor dentro del subsuelo de la Tierra desde eldesintegración de isotipos radiactivos naturales. Después de perforar millas por debajo de la corteza terrestre para acceder a reservas de agua a alta temperatura, la energía geotérmica se extrae del subsuelo en forma de agua caliente y vapor naturales y se utiliza para generar electricidad. Debido a que se requieren temperaturas más altas para producir electricidad, y la perforación a la profundidad requerida es costosa, la mayoría de los proyectos geotérmicos generalmente se ubican cerca de los límites de las placas tectónicas donde se puede encontrar calor subterráneo y agua caliente a poca profundidad.
Normalmente, las plantas geotérmicasemitir bajas emisiones de carbonoal generar electricidad, liberando principalmente el exceso de vapor y pequeñas cantidades de dióxido de carbono y dióxido de azufre. En comparación con las instalaciones de generación de energía de combustibles fósiles de tamaño similar, las instalaciones geotérmicas emiten menos emisiones de carbono. En algunos casos, la diferencia puede ser99% menos. Sin embargo, los efectos ambientales y las emisiones de carbono de la energía geotérmica dependen en gran medida de cómo se extrae o convierte la energía en energía. Algunas tecnologías geotérmicas más nuevas están diseñadas para reinyectar el vapor o el agua producidos en el depósito geotérmico para mitigar las emisiones de carbono. Otras tecnologías geotérmicas emergentes, como las plantas de energía geotérmica de circuito cerrado, no emiten emisiones de carbono.
Además de ser una fuente de energía, algunas instalaciones geotérmicas producen materiales sólidos y salmueras que contienen minerales críticos, como litio, zinc, azufre y sílice. Los minerales críticos tienen una gran demanda en muchas industrias y son esenciales para muchas tecnologías emergentes de energía limpia. La extracción y reventa de estos minerales puede aumentar la rentabilidad de la producción geotérmica y también proporcionar al sector de minerales críticos una opción de suministro más sostenible.
La producción de energía geotérmica requiere un uso relativamente bajo de agua y tierra. Para 2050, el Departamento de Energía de los Estados Unidos ("DOE")estimadosque la fuente de energía podría representar el 8,5% de la generación de electricidad en los Estados Unidos, pero solo el 1,1% de las extracciones de agua del sector eléctrico. Además, muchas de estas extracciones de agua podrían utilizar fuentes que no sean de agua dulce. Cuando se trata del uso de la tierra, las plantas de energía geotérmica tienen una huella más pequeña en comparación con otras fuentes de energía.
Estado actual de la energía geotérmica
A pesar de liderar el mundo en generación de electricidad geotérmica, solo siete estados de los Estados Unidos tenían plantas de energía geotérmica operativas en 2022, y produjeron menos del 1% de la generación total a escala de servicios públicos del país. Sin embargo, el interés en la energía geotérmica ha experimentado un resurgimiento, especialmente en la industria del petróleo y el gas natural.
Si bien el desarrollo geotérmico aún enfrenta muchos obstáculos, como problemas ambientales,
Los desafíos relacionados con los permisos y el capital, la innovación en las tecnologías y metodologías de perforación, en gran parte atribuibles al reciente auge del esquisto en los EE. UU., han suavizado el alto costo de acceder a rocas más profundas y calientes. Los gastos de perforación pueden ascender a más de la mitad del costo total de un proyecto geotérmico, y aprovechar la experiencia del sector petrolero ayudará a la expansión de la fuente de energía. Si bien ambos sectores utilizan conceptos y técnicas similares para extraer energía del subsuelo, aún existen diferencias importantes en sus operaciones de perforación, como temperatura, caudales y productos recuperados.
Donde aún existen brechas en la exploración y perforación geotérmica, el gobierno federal está tratando de facilitar soluciones. La administración Biden quiere explotar la energía geotérmica y cree que podría ayudar a los Estados Unidos a lograr los objetivos climáticos de la administración. Como resultado, el DOE espriorizandola fuente de energía, con el objetivo de reducir el costo de la energía geotérmica en un 90 % para 2035. Este año, el DOE anunció unoportunidad de financiamientode hasta $74 millones para hasta siete proyectos piloto que prueben la escalabilidad de los sistemas geotérmicos mejorados y un programa de $13 millonesiniciativapara desarrollar sistemas comunitarios de calefacción y refrigeración geotérmica. El año pasado, el DOE reservó $165 millones paradespliegue de energía geotérmica, $15 millones paramejorartasas de perforación geotérmica y $44 millones paraavancesistemas geotérmicos mejorados. Además, el Congresoaprobadola administración de BidenLey de Reducción de la Inflación("IRA"), que incluye aumentos a los créditos fiscales federales geotérmicos.
Disposiciones geotérmicas en el IRA
Los proyectos de energía geotérmica son elegibles para el crédito fiscal a la inversión ("ITC") o el crédito fiscal a la producción ("PTC"). El ITC equivale a un porcentaje del costo de un proyecto puesto en servicio durante el año fiscal, y el PTC es un crédito fiscal por kilovatio-hora de electricidad generada por una tecnología calificada. Las tecnologías geotérmicas eléctricas, de uso directo y de bomba de calor son elegibles para el ITC, mientras que solo las tecnologías geotérmicas eléctricas califican para el PTC. La IRA amplía el plazo de inicio de la construcción para las instalaciones geotérmicas elegibles para ITC y PTC, lo que permite créditos fiscales para proyectos cuya construcción comience antes del 1 de enero de 2025. Si se cumplen los requisitos de la IRA sobre salarios y mano de obra, las instalaciones geotérmicas elegibles pueden calificar para una ITC. o PTC que es cinco veces el monto del crédito base. Los proyectos geotérmicos también pueden calificar para créditos fiscales adicionales si se construyen en comunidades energéticas (por ejemplo, áreas con empleo significativo relacionado con combustibles fósiles) o de acuerdo con los requisitos de contenido nacional de la IRA (incluida la certificación de que el acero, el hierro y otros productos manufacturados del proyecto los proyectos son de producción nacional).
Además de extender el ITC y el PTC, la IRA creó dos nuevos créditos fiscales federales adicionales, el Crédito de Inversión en Electricidad Limpia ("CEIC") y el Crédito de Producción de Electricidad Limpia ("CEPC"), para proyectos puestos en servicio después de 2024. Aunque estos nuevos créditos fiscales son similares a los de ITC y PTC, son tecnológicamente neutrales y se aplican a cualquier instalación de generación de electricidad elegible. El CEIC se aplica a las inversiones en instalaciones elegibles de generación de electricidad de cero emisiones, y el CEPC se aplica a las instalaciones elegibles de generación de electricidad con tasas de emisiones anticipadas que no excedan cero. Estos créditos fiscales están sujetos a un cronograma de eliminación gradual a partir de 2032 o cuando el Secretario del Tesoro de los EE. UU. determine que las emisiones de gases de efecto invernadero del país por la generación de electricidad son iguales o inferiores al 25 % de los niveles de 2022.
Según la IRA, los desarrolladores de energía renovable puedenmonetizar estos créditos fiscales a la energía transfiriendoa una parte no relacionada a cambio de una compensación en efectivo. Se permite una venta de los créditos fiscales, y el comprador y el vendedor no tienen deducción ni ingresos imponibles. La transferibilidad de estos créditos fiscales a la energía no solo beneficia a los desarrolladores de proyectos de energía renovable existentes, que a menudo no pueden utilizar estos grandes créditos fiscales, sino que hace que el desarrollo de proyectos de energía renovable sea más atractivo para los desarrolladores de proyectos no convencionales y los nuevos participantes del mercado. Como resultado de estos cambios, la financiación de proyectos geotérmicos podría aumentar. Para obtener información adicional sobre las disposiciones de crédito fiscal en la cuenta IRA, consulte Jones Day'sPapel blanco.
Leer el Informe Climático completoaquí.
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FAQs
¿Se está abaratando la energía geotérmica? ›
Granholm anunció hoy un nuevo objetivo del Departamento de Energía (DOE) para hacer de los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) una opción de energía renovable generalizada en los EE. UU. al reducir su costo en un 90 % a $45 por megavatio hora para 2035 .
¿Cómo recuperamos la energía geotérmica? ›Las plantas de energía geotérmica utilizan vapor para producir electricidad . El vapor proviene de depósitos de agua caliente que se encuentran a unas pocas millas o más por debajo de la superficie terrestre. El vapor hace girar una turbina que activa un generador, que produce electricidad.
¿Qué hay de nuevo en geotermia? ›Las plantas geotérmicas de próxima generación pueden aumentar y disminuir la generación en unos pocos minutos y pueden funcionar durante el tiempo que sea necesario para garantizar la confiabilidad de la red, gracias al control avanzado del flujo de pozos y las configuraciones del sistema de energía .
¿Está creciendo la energía geotérmica? ›La generación de electricidad a partir de energía geotérmica ha crecido a un ritmo modesto de alrededor del 3,5% anual , alcanzando una capacidad instalada total de aproximadamente 15,96 gigavatios eléctricos (GW e ) en 2021.
¿Por qué no usamos energía geotérmica? ›Las plantas geotérmicas pueden liberar pequeñas cantidades de gases de efecto invernadero como el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono . El agua que fluye a través de depósitos subterráneos puede recoger pequeñas cantidades de elementos tóxicos como arsénico, mercurio y selenio.
¿Es costosa la calefacción geotérmica? ›Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., "las bombas de calor geotérmicas son los sistemas de calefacción y refrigeración más eficientes desde el punto de vista energético, ambientalmente limpios y rentables ". Como era de esperar, requieren poco mantenimiento, no queman combustibles fósiles costosos y pueden reducir las facturas de energía en un 65 % o incluso más.
¿Cuántas plantas de energía geotérmica hay en los Estados Unidos? ›La capacidad nominal actual de generación de energía geotérmica de EE. UU. es de 3.673 MW a partir de 93 plantas de energía .
¿Cuántos países usan energía geotérmica? ›En 2021, 27 países , incluido Estados Unidos, generaron alrededor de 92 mil millones de kWh de electricidad a partir de la energía geotérmica. Indonesia fue el segundo mayor productor de electricidad geotérmica después de los Estados Unidos (alrededor de 16 mil millones de kWh) e igual al 5% de la generación total de electricidad de Indonesia.
¿Cuándo vale la pena explotar la energía geotérmica? ›Al igual que con cualquier fuente de energía que explota los recursos naturales, la energía geotérmica depende de las condiciones locales, en este caso, la geología del entorno subterráneo. Las zonas volcánicas son, por tanto, las más adecuadas para soluciones geotérmicas de alta energía.
¿Dónde hay más energía geotérmica en el mundo? ›Indonesia cuenta con el mayor potencial geotérmico del mundo.
¿Qué profundidad necesita la geotermia? ›
La instalación de la geotermia
La red horizontal requiere entre 1,5 y 2 veces la superficie a climatizar. La profundidad del circuito es escasa, entre los 60 cm y los 5 metros.
No obstante, por lo general este tipo de instalaciones puede tener una vida útil y funcionar a pleno rendimiento durante al menos 20 – 25 años.
¿Hay un futuro para la energía geotérmica? ›La razón por la que se espera que la energía geotérmica desempeñe un papel importante en el futuro es que estamos mejorando cada vez más en esto: ahora estamos perforando pozos geotérmicos con una eficiencia cada vez mayor, lo que permite capturar más energía en cada planta.
¿Cómo usa Estados Unidos la energía geotérmica? ›La energía geotérmica se utilizó por primera vez para la producción de energía eléctrica en los Estados Unidos en 1960. Los Geysers en los condados de Sonoma y Lake, California, se convirtieron en la planta eléctrica de vapor geotérmica más grande del mundo , con 1517 megavatios. Otros campos de vapor geotérmicos operan en el oeste de EE. UU. y Alaska.
¿Cuál es el mayor problema de la energía geotérmica? ›La contaminación del aire y del agua son dos de los principales problemas ambientales asociados con las tecnologías de energía geotérmica. Preocupaciones adicionales son la eliminación segura de desechos peligrosos, la ubicación y el hundimiento de la tierra. La mayoría de las plantas de energía geotérmica requieren una gran cantidad de agua para refrigeración u otros fines.
¿Por qué es tan cara la energía geotérmica? ›Incluso en comparación con las plantas de gas de ciclo combinado, la energía geotérmica es de cuatro a seis veces más costosa inicialmente. Los altos costos iniciales de desarrollo asociados con las plantas de energía geotérmica son en gran medida una función de la dificultad y el costo de perforar profundamente en la tierra para acceder a los depósitos geotérmicos .
¿En qué parte del mundo se utiliza la energía geotérmica? ›Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas , y cubre más del 90 % de la demanda de calefacción en Islandia.
¿Cómo afecta la energía geotérmica a los humanos? ›Según las mediciones y la experiencia en las plantas de energía geotérmica existentes, las emisiones atmosféricas de gases sin condensación, como el sulfuro de hidrógeno y el benceno, representan los mayores peligros para la salud pública . Las aguas superficiales y subterráneas contaminadas por descargas de fluidos geotérmicos usados constituyen otro peligro para la salud.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la energía geotérmica? ›La principal ventaja de la energía geotérmica es que se trata de una energía renovable que no produce gases de efecto invernadero al no haber proceso de combustión. Su principal inconveniente es el alto coste de la insfraestructura.